Inmiddels is hij voorzitter van de jeugdafdeling bij de Oldenzaalse Wieler Club (OWC), een van de oudste en grootste wielersportverenigingen van ons land. Een van zijn speerpunten is het uitbreiden van de jeugdafdeling. Vraag je je als ouder wel eens af of wielrennen iets voor jouw kind is? Hier alvast een inkijkje!

Jeugd van harte welkom
In het voorjaar als het wat langer licht wordt, beginnen de trainingen op de baan. ‘De groep 8- tot 14-jarigen is heel divers. Beginners en talentjes, jongens en meisjes trainen door- en met elkaar. Alleen zijn de meisjes – ondanks het succes van Annemieke van Vleuten en Marianne Vos – helaas nog altijd in de minderheid. De training is vooral leuk: tikkertje op de fiets bijvoorbeeld of slalommen. Terwijl het plezier voorop staat, leren ze hoe je moet sturen en hoe je de fiets onder controle houdt.’

Samen
Veel ouders kiezen – vanwege de sociale vaardigheden – voor een teamsport. Dat lijkt logisch. Toch nodig ik die ouders graag een keer uit bij OWC of een willekeurige andere wielervereniging. Tijdens de wedstrijd geldt inderdaad het ‘ieder voor zich’, maar voor en na de wedstijd spelen ze samen tikkertje. Tijdens trainingen of buitenritten zie je hoe hecht de club is. Achterblijvers krijgen vaak een duwtje. Het is echt fantastisch om te zien hoe mooi de kinderen met elkaar omgaan. Dat geldt overigens ook voor de ouders: die zijn heel gemakkelijk met spullen uitlenen en elkaar helpen.

(Nog) geen fiets? Bij OWC kun je altijd een mooie fiets lenen!

Goed voorbeeld doet goed volgen…
In 2023 bestaat OWC 75 jaar. De club heeft zo’n vijfhonderd leden en hoort bij een van de vijf grootsten van het land. De jeugdleden komen uit de hele regio naar Oldenzaal. ‘De club staat niet alleen bekend vanwege de wedstrijden maar ook door de grote namen die bij ons gefietst hebben. Om een paar nationale vedettes te noemen: Maarten Nijland, Tom Veelers, Hennie Kuiper, Erwin Nijboer zijn allemaal bij ons begonnen.’ Je kunt natuurlijk ook zelf regelmatig de fiets pakken maar bij een club zijn er behoorlijk wat voordelen: zo leer je -los van de verbinding en de samenhang – de technieken goed aan en kun je deelnemen aan wedstrijden.

Kansen voor iedereen
Bij de trainingen zijn altijd minimaal drie trainers aanwezig. ‘Op die manier waarborgen we de veiligheid en krijgt iedereen – en niet alleen de talentjes – persoonlijke aandacht. Aan het einde van het seizoen volgen de clubkampioenschappen. Daar leeft iedereen naar toe. Tegelijkertijd is het een laagdrempelige manier om kennis te maken met wedstrijdrijden. We zorgen dat alle leden kans hebben om te winnen. Of je nu een sprinter bent of een klimmer. Bovendien word je ingedeeld op niveau, niet op leeftijd.’

Zoek je eigen talent
In de profwereld heb je allerlei soorten renners. ‘Wij doen wegwielrennen en bieden daarbij het sprinten, tijdrennen en klimmen aan. Je ontdekt vanzelf waar je goed in bent en wat je leuk vindt. Baanwielrennen is een heel andere discipline. De dichtstbijzijnde geschikte baan daarvoor is in Apeldoorn. Daar gaan we soms als uitje naar toe. In de winter staat het wegwielrennen stil. Dan wijken onze jongens en meisjes uit naar het veldrijden of je vindt ze op de ijsbaan.’

Enthousiast geworden? Meer informatie over OWC vind je op www.owc-oldenzaal.nl.